Une église Saint-Hilaire de Mèze est déjà mentionnée sur un testament en 990. L’église actuelle a été construite au XIIIe siècle, puis remaniée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elle est de style gothique languedocien, reconnaissable à ses contreforts et ses ouvertures en arc brisé abritant des vitraux effilés. Adossée aux anciennes fortifications de la ville, elle servit longtemps de rempart défensif lors des invasions et des guerres de religion qui menaçaient la ville. Son clocher carré, typiquement régional, servait aussi de tour de défense.
À l’intérieur de l’édifice, vous pourrez observer :
- 14 vitraux réalisés au XIXe siècle par le maître verrier Mauvernay
- Le baptistère de l’époque carolingienne, classé Monument historique
- L’orgue Puget datant de 1884, inscrit Monument historique
- Le blason des armes de Mèze, imposé par Simon de Montfort durant la croisade des Albigeois en 1209, qui représente l’agneau pascal, symbole de Jésus-Christ
En sortant par la rue de la Liberté (anciennement rue du Cloître), vous passerez sous un porche construit en 1695, financé par la vente d’un reliquaire offert à la ville par Blanche de Castille en 1226.
Sur la façade restaurée par la Ville de Mèze en 2019, la devise républicaine Liberté – Égalité – Fraternité retrouve ses couleurs. L’inscription a été peinte avant 1905, date de la loi de séparation de l’Église et de l’État.